"C'est à la Renaissance qu'apparaissent en Europe les "cabinets de curiosité", qui sont les ancêtres de nos musées : dans de petites pièces dédiées, aristocrates, notables et autres riches collectionneurs amassent tout ce que la nature produit d'extraordinaire et de curieux aux quatre coins du monde : animaux rares empaillés, crânes de singe, fossiles, coquillages, scarabées égyptiens... Ils y conservent aussi des antiquités et des objets d'art : ivoires richement sculptées, tableaux et médailles, livres rares, voire bateaux, comme des jonques ou des pirogues... Le but était de montrer mais aussi d'étudier l'infinie variété du monde pour s'y sentir un peu moins étranger."
Bruno Rigolt et Arnaud Sorosina, Les Représentations du monde, coll. étonnants classiques, Flammarion, 2019.